粘度是度量流體粘滯性大小的物理量，粘度的測量在許多領域都有著重要的作用。不同領域適用不同的粘度測量方法和儀器，選擇合適的粘度測量方法和儀器對科學研究和工業生產至關重要。旋轉法、毛細管法、落體法和振動法是幾種常見的粘度測量方法，它們
的原理、優缺點、適用范圍和改進方向都有所不同，而現在的研究熱點是基于新技術的非接觸式測量方法。
液體和固體的重要區別之一是液體具有流動性，給它很小的力就可以使其變形。以河流為例，可以發現河中心流速最快，越靠近岸邊流速越慢，這是因為流體有抵抗變形的性質，也就是粘滯性，而粘度就是度量流體粘滯性大小的物理量。
如果在垂直于流速的方向上取一段無限小的距離dx，流速由v變為v+dv，則比值dv/dx表示在垂直于流速方向單位距離流速的增量，即剪切速率γ（或流速梯度）。因為內聚力的存在，流速不同的流層之間會有相互作用（剪切力），將單位面積上的剪切力稱作剪切應力τ。根據牛頓內摩擦定律，可以得到τ=μγ，式中的μ即粘度，它在數值上等于剪切應力與剪切速率的比值，物理意義為產生單位剪切速率所需要的剪切應力。
水、醋類、油類等流體的粘度不受剪切速率變化的影響，被稱之為牛頓流體。但有些流體的粘度會隨剪切速率的變化而變化，它們被稱為非牛頓流體，典型的非牛頓流體包括紙漿、油漆、血液、高聚物溶液等。非牛頓流體還可細分為塑性流體、假塑性流體、膨脹流體等幾類。
粘度是表征流體性質的一項重要參數，在石油、化工、醫學、輕工、食品、建材、冶金、航天等領域都需要精確地測量流體的粘度，以達到控制生產流程、保證安全生產、控制與評定產品質量、協助醫學診斷及科學研究等目的。粘度的測量是研究和應用各種流體的必要手段。如在石油化工領域，準確測定石油的粘度，有助于選擇合適的泵送和煉油參數，從而提高其產品的質量和產量；在醫學領域，因為人體血液粘度異常會導致微循環和組織的新陳代謝出現障礙，因而血液粘度的準確測量將有助于病情的及時診斷和疾病的有效預防；在基礎研究領域，粘度的測定也占有非常重要的地位，如研究膠體稀溶液的粘度可以幫助了解質點的大小與形狀、質點與介質間的相互作用等。
由于粘度被定義為剪切應力與剪切速率的比值，故而測量粘度的思路有兩種，其一是通過上海昌吉NDJ-8S旋轉粘度計測量，其二是固定剪切速率測剪切應力。目前測量粘度的方法有許多，相應的儀器更是數不勝數，其中應用最廣泛的主要有旋轉法、毛細管法、落體法以及振動法等幾種。這四種方法中，毛細管法和落體法采用了第一種思路，旋轉法和振動法則采用了第二種思路。下面介紹這幾種方法的原理、優缺點、適用范圍以及應用情況。
